Les principaux monuments romains de Carthagène

L'emplacement et les caractéristiques géographiques ont conditionné le développement et la vie de Carthagène depuis ses origines. Le port naturel de la ville, délimité par l'île d'Escombreras et la colline de La Torrosa, est flanqué de cinq petites collines, comme une protection naturelle. Le Monte de la Concepción, le Cerro del Molinete, le Monte de San José, le Monte Sacro et le Cerro de Despeñaperros entourent la ville et offrent des vues imprenables sur la baie de Carthagène et ses falaises. L'entrée de Carthagène était contrôlée du haut des collines au moyen de châteaux et de batteries côtières construits aux 18e et 19e siècles.

Cet emplacement stratégique a été l'objet du désir des différentes civilisations qui aspiraient à dominer la Méditerranée. Avec plus de 3 000 ans d'histoire, Carthagène possède un passé et un patrimoine uniques au monde. Un passé glorieux qui témoigne de l'importance de la ville et qui peut être perçu à travers les bâtiments et monuments des différentes périodes de son histoire.

La ville a été fondée en 227 avant J.-C. sous le nom de Qart-Hadast par le général carthaginois Asdrubal, conscient de l'enclave privilégiée du terrain et profitant des collines comme de défenses naturelles imprenables. À peine deux décennies plus tard, le célèbre Hannibal déclarait la guerre à Rome et partait de Carthagène pour une légendaire expédition à dos d'éléphant à travers les Alpes. Saisissant l'occasion, en 209 avant J.-C., les Romains, dirigés par Publius Cornelius Scipio Scipio, lancent une attaque surprise et conquièrent Carthagène.

Carthago-Nova, l'histoire de la Carthagène romaine

Dès lors, la ville est rebaptisée Carthago-Nova et devient l'un des centres nerveux et des points de contrôle du trafic portuaire en Méditerranée. Pendant des années, la ville de Carthagène a été sous le contrôle des Romains, qui ont exploité commercialement la richesse des mines d'argent et de plomb des environs. Avant la chute de l'Empire romain (476) et le contrôle de la ville par les Wisigoths, la ville de Carthagène a connu plusieurs attaques et saccages. Néanmoins, l'héritage des Romains est notoire dans la ville et constitue l'une des raisons de visiter Carthagène à tout moment de l'année.

Le théâtre romain de Carthagène

Le théâtre romain de Carthagène est l'un des joyaux de l'art romain en Espagne. Ce bâtiment a été érigé entre 5 et 1 avant J.-C., et a été utilisé jusqu'au 3e siècle. Avec une capacité de 7000 spectateurs, il est difficile de croire qu'il a été caché et ignoré pendant tant d'années.

Sa découverte est assez récente puisqu'elle a eu lieu en 1988 grâce aux investigations de l'archéologue Sebastián Ramallo de l'Université de Murcie. Avec la chute de l'Empire romain, le théâtre a été abandonné et les voisins ont utilisé ses pierres et ses matériaux pour la construction d'un nouveau quartier à proximité du théâtre. Quelques siècles plus tard, la cathédrale de Santa María la Vieja y a été construite. L'existence du théâtre a été prise en considération lors de la construction d'un centre régional de l'artisanat.

La découverte et les fouilles du théâtre ont été progressivement développées en parallèle avec le musée du théâtre romain de Carthagène, œuvre du célèbre architecte Rafael Moneo. Moneo a envisagé le théâtre romain comme la dernière salle du musée, mettant la touche finale à la visite et surprenant ceux qui visitent les différentes salles du site. La restauration, achevée il y a à peine une décennie, a été réalisée dans le but de distinguer facilement les matériaux d'origine des nouveaux. L'importance et la beauté du théâtre sont telles qu'il est actuellement le monument le plus visité de Carthagène avec plus de 250 000 visiteurs par an.

Il peut être visité tous les jours de la semaine, sauf le lundi où il est fermé. Le musée est ouvert du mardi au samedi de 10h à 20h (18h en hiver) et le dimanche de 10h à 14h. Les billets pour le musée et le théâtre peuvent être achetés à partir de 3 euros (écoliers), 5 euros (entrée réduite pour les chômeurs, retraités, familles, étudiants...) et 6 euros pour l'entrée générale. Il est situé dans le centre-ville, à côté du port de Carthagène, et on y accède par la place de l'hôtel de ville. Le théâtre romain est l'une des raisons les plus courantes pour quiconque décide de visiter Carthagène et le musée lui-même organise d'intéressantes visites théâtralisées des différents musées, bâtiments et sites archéologiques.

La Maison de la Fortune à Cartagena

Depuis la Plaza de Risueño, au centre de la ville, on peut accéder à la Casa de la Fortuna. Il s'agit d'un site de l'époque romaine où l'on peut voir les vestiges d'un tronçon de route romaine et, de part et d'autre de celle-ci, les restes de deux maisons datant du 1er siècle av. Une inscription sur le pavé de la cour donne son nom au site. Les éléments les plus remarquables sont les fresques conservées dans la salle à manger de la maison. Cependant, on remarque également les pavés, les murs avec le seuil d'entrée et les pavés décorés de type Opus signimum.

Une visite à la Casa de la Fortuna est le meilleur moyen de remonter à l'époque romaine et de voir comment était disposée la maison et comment les pièces étaient décorées. Les mosaïques et les fresques de l'intérieur nous permettent de comprendre l'importance du symbolisme et de la mythologie pour les Romains. La Casa de la Fortuna organise des ateliers pour enfants et d'autres activités qui peuvent être consultées sur son site web. Il est ouvert toute l'année en matinée (de 10 h à 15 h) et le prix d'entrée général est de 2,5 euros. 

Augusteum

L'Augusteum, situé à côté de la Maison de la Fortune, est un complexe archéologique spectaculaire qui remonte également au 1er siècle avant J.-C.. Le complexe se compose de deux bâtiments publics, dont l'un est censé avoir été un centre dédié au culte du premier empereur romain Octavien Auguste. Parmi les points forts du site figurent les sols en marbre de la chaussée, qui témoignent de la richesse décorative de l'environnement. Il est situé tout près du forum, qui était le véritable centre névralgique de la Nova Carthage antique.

La visite de l'Augusteum permet d'imaginer la disposition du temple, avec son portique et sa cour d'entrée, ainsi que la sculpture de l'empereur qui y était vénéré. Comme la Maison de la Fortune, ce monument peut être visité le matin (de 10 h à 15 h) tous les mois de l'année. L'entrée générale est de 2,5 euros et l'entrée réduite de 2 euros.

En vous promenant dans Carthagène et ses environs, vous découvrirez d'innombrables endroits que vous n'auriez jamais imaginés. La Manga, Carthagène et la capitale de Murcie offrent de nombreuses possibilités de visites et de tourisme : culturel, sportif, de détente, familial... Tout cela, ajouté au beau temps qui règne toute l'année, fait de la région de Murcie l'une des destinations préférées des Européens pour des vacances en famille.